Dans le cadre du projet national Évolution de la maturité gymnasiale (EVMG), la Conférence des directrices et directeurs cantonaux de l'instruction publique (CDIP) et le Conseil fédéral ont adopté une nouvelle réglementation concernant la reconnaissance des certificats de maturité gymnasiale qui fixe, entre autres, la durée minimale de la formation gymnasiale en 4 ans pour tous les cantons suisses, comme c'est déjà le cas dans la majorité d'entre eux. Deux modèles sont possibles: un passage au lycée après la 10e année de l'école obligatoire (modèle appelé 10+4) et une formation gymnasiale débutant après la 11e année de l'école obligatoire (modèle appelé 11+4).
En mars 2024, le Conseil d'état neuchâtelois a fait le choix, à l'instar du canton de Vaud, d'un système mixte pour la mise en œuvre de la maturité gymnasiale en quatre ans ("10+4" et "11+4"), modèle qui est déjà en vigueur dans plusieurs cantons alémaniques (Berne, Lucerne, Saint-Gall, etc). Ce dispositif, prévu à l'horizon 2034, doit permettre à une partie des élèves de passer au lycée après la 10e et à une autre partie après la 11e. Le Conseil d'Etat justifie son choix par la volonté de sortir de la vision dichotomique des modèles 10+4 ou 11+4 et de tenir compte des parcours de formation des jeunes du canton.
Le SSP défend le modèle 11+4 et s’oppose au resserrement des conditions d’accès aux lycées, selon le vote consultatif effectué lors de la journée syndicale de novembre 2021. Lors de la journée syndicale de novembre 2023, le SSP a voté une résolution en faveur de modèle 11+4. Enfin, lors de son assemblée générale du 14 mai 2024, les membres ont voté à l'unanimité une résolution qui dénonce le choix unitatéral du Conseil d'Etat en faveur d'un modèle "10+4" déguisé.
